Prionske bolesti u 21. veku

Prionske bolesti su brzo progresivna neurodegenerativna stanja kod ljudi i životinja, uzrokovana prionima sa neizbežnim letalnim ishodom, obično kroz nekoliko meseci. Jedinstvena karakteristika ovih oboljenja je da mogu da nastanu spontano, da budu nasledna (usled poznatih mutacija) ili da budu infektivne prirode.Prva opisana prionska bolest bila je skrejpi 1732. u Španiji, a kasnije detaljnije izučavana u Engleskoj, tokom istog veka. Međutim, mnogo više bolesti ovog tipa je otkriveno u 20. veku, kada je i izolovan njihov uzročnik. Prva poznata ljudska prionska bolest bila je kuru, u Papui Novoj Gvineji, u For narodu, za koju se pretpostavlja da se prenosila putem ritualnog kanibalizma.