Istorija začina: putovanja, otkrića i osvajanja

„Nijedan drugi proizvod nije toliko zaslužan za povezivanje istoka i zapada, juga i severa, kao što su to začini. Oni predstavljaju najstarije i najdublje korene svetske ekonomije. Karanfilić je rastao samo na ostrvcima na severu Moluka, a cimet samo na Šri Lanki, te se na hiljade brodova otiskivalo na more radi ovih dragocenih biljaka. Globalnu trgovinu pokretala je tek nekolicina proizvoda usko vezanih za određena područja – biljke zavisne od specifičnih prirodnih uslova, nastale kao rezultat više miliona godina geološke aktivnosti. Ipak, njihova retkost nije uticala na smanjenje potražnje.U prvo vreme je trgovina karanfilićem bila ograničena na Moluke i okolna ostrva. Nakon toga se proširila na Javu, gde su Kinezi odlazili kako bi nabavili ovaj začin, a potom, sa razvojem brodova i širenjem znanja o začinima, i na Indiju, Arabiju, Persiju, Grčku i Rim. Začini pokazuju kako je svet bio globalan još mnogo pre onoga što danas nazivamo erom globalizacije. Stoga je ovo u velikoj meri knjiga o tome kako su začini obišli svet i o tome koliko daleko su ljudi bili spremni da putuju ne bi li došli do njih.“Tomas Rejnertsen Berg prati tragove začina unazad do praistorije Zemlje i pokazuje povezanost između začina i zapadne kolonizacije sveta, od kasnog srednjeg veka do danas. On otkriva kako su začinske biljke oblikovale trgovačke puteve, kulturni razvoj i ekonomiju, te priča slabo poznatu priču o začinima u savremenom dobu, gde su biljke postale međunarodna poljoprivredna roba, odvojena od svog jedinstvenog mesta porekla.